□新时空

　　首脑公共外交的“左膀右臂”

　　作为支持性角色，第一夫人最基本的角色是陪同第一领导人出访，可以通过其女性的魅力与温柔的气质，改善第一领导人在外交政策上过于强硬的形象，特别是在国家间关系存在重大问题需要解决，或者两国存在深刻分歧的时候，第一领导人不得不申明必要的外交政策立场，此时“第一夫人”出场，则有助于缓和潜在的紧张局面，为国家间关系起到难得的润滑效果。例如，肯尼迪夫人的优雅与美丽赢得了戴高乐与赫鲁晓夫的好感。肯尼迪说：“她是我最棒的外交官。”

　　政府公共外交的“形象大使”

　　作为一国在国际舞台上的“首席形象大使”，“第一夫人”的一言一行和一举一动都关乎国家形象，受到高度关注。美国前总统肯尼迪夫人杰奎琳的穿戴、福特总统夫人贝蒂•福特的发型，以及现任总统奥巴马夫人米歇尔的健身与饮食方法，都在引领美国社会的时尚方面有着魔法般的效果。此次彭丽媛出访走出机舱舱门后的微笑、穿戴、皮包以及一言一行都受到国内外媒体的高度关注。在信息化时代，“第一夫人”的形象塑造功能被无限地放大，甚至一些国家都专门设立了“第一夫人”办公室，配备了专门的行政人员，囊括了政策、传播、化妆、公共联络、日程规划、社会事务等领域中的专业人士，组成了一支强大的工作团队。

　　社会公共外交的“桥梁纽带”

　　“第一夫人”可以作为第一领导人代表出访他国，传达第一领导人的外交理念与政策。这样的好处在于：一方面，如果两国关系紧张、第一领导人在场可能导致僵持局面，那么“第一夫人”作为代表单独出访可以避免或缓和这种紧张气氛；另一方面，可通过她们的亲眼观察与亲身经历，为其丈夫提供可靠的第一手的信息。最著名的例子是卡特夫人1977年出访拉美七国。当然她并非只是一个人，而是由国家安全顾问、副国务卿以及各国的美国大使陪同。她的使命是向拉美七国领导人解释卡特政府的外交政策，但不进行任何承诺，也不讨论具体的事务。事后《芝加哥阳光时报》评论道：“第一夫人罗丝琳•卡特让美国感到骄傲。” (《学习时报》)