1979年，经国务院批准，交通部属下的香港招商局在蛇口创办了外向型工业区，创立“蛇口模式”，成为我国第一个外向型工业园区。

　　先行的脚步

　　30多年前，在新中国历史发展的重要关口，改变中国命运的第一炮在蛇口打响，国家从僵化的计划经济体制中撕开了一道血口。从此，蛇口便成为“改革”、“创新”的代名词，“蛇口模式”也成为一个常常与“深圳速度”相提并论的话题。

　　1979年7月8日，招商局蛇口工业区基础工程正式破土动工，蛇口工业区响起填海建港的开山炮。它犹如一声惊蛰的春雷，预示着中国改革开放春天的来临。

　　一条改革开放的新路子在仅仅2.14平方公里的蛇口工业区接连上演：蛇口试行民主选举管理委员会，冲击论资排辈的旧体制，让德才兼备的年轻人有机会进入领导班子；蛇口还办起了股份制的开发公司，办起了大型集装箱厂，办起了招商银行，办起了平安保险公司……

　　曾经有人这样形容：那时的蛇口，就如同早年革命时期的圣地延安一样充满感召力。成千上万的建设者们像奔赴延安一样汇聚这里，移山填海、修路建房，尘土与激情一起飞扬，青春与梦想一同挥洒。

　　提到蛇口，有一句口号不能不提，那就是“时间就是金钱，效率就是生命”，这句口号曾一度成了“姓社姓资”争论的火力集中点。直到1984年1月，邓小平视察蛇口时肯定了这个口号，至此，消除了当时围绕着口号的种种争议。

　　“敢想、敢言、敢试、敢闯、敢为天下先。”无数拓荒牛们创造出一个又一个奇迹，也让蛇口始终涌动着活力与张力。

　　回首往昔，正是蛇口“开山第一炮”，拉开了中国改革开放的帷幕。以这声轰鸣为标志，改革开放的浪潮席卷了中国大地。而跨越三十几年的大胆开拓创新、探索试验，以及由此产生的新观念、新实践、新制度，已成为蛇口精神的最大财富。