子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。

　　(《论语•为政》)

　　译文

　　孔子说：“治理国家要多运用德的手段，这就如同北极星一样，由于它本身处于那个方位上，所以众星也就都拱卫在它的周围了。”

　　□南怀瑾

　　这几句话，非常容易懂。核心就是施政要以“德”为本。孔子觉得一个政治家应当有自己的信念、气节，不会由于一些外界因素的干扰而改变自己的初衷。这样的人在历史上也有很多，尤其是那些贤良之臣，多半身上有这种气度。

　　汉武帝晚年时，宫中发生了诬陷太子的冤案。当时，太子的孙子刘询刚出生几个月，也遭株连被关在狱中。丙吉负责审理这个案子，知道太子蒙冤，于是几次居实陈情，却受到武帝的呵斥。丙吉只好暗地里请女佣对刚出世的刘询倍加照顾。朋友们提醒说：“太子一案，是皇上钦定，我们避之尚且不及，你何苦对太子之孙优待有加？此事传扬出去，只怕会怀疑你是太子同党了！”

　　丙吉说：“做人不能太实际，皇曾孙只是个婴儿，他有什么罪？我是不忍心才这样做，纵使惹上祸患，也只能听天由命了。”

　　过了一阵子，汉武帝要将长安的罪囚一律处死。使臣来到牢狱，丙吉却不放使臣进去。使臣劝他道：“这是皇上旨意，你抗旨岂不是自寻死路？这不是太蠢了吗。”丙吉说：“我所做只为保全皇上的名声和皇曾孙的性命。不然，大错就无法挽回了。”使臣回报汉武帝，汉武帝良久无语。他没有追究丙吉抗旨之罪，反而因此对处理太子事件有了悔意，于是下诏大赦天下。

　　多年之后皇曾孙刘询当了皇帝，是为宣帝。

　　家人对丙吉说：“你对皇上有恩，若是告知皇上，必定会升迁。”丙吉说：“身为臣子，本该如此，我有幸回报皇恩一二，若是以此买宠求荣，岂是君子所为？”后来，宣帝知晓了情况，对丙吉十分敬重，封丙吉为博阳侯。

　　吉为人深厚，虽然官至宰相，也从不显智耀能。不知情者以为他软弱好欺，并无真才实学。对此，他也不放在心上，亦不因此改变心意。

　　一次，丙吉在巡视途中见有人群殴，丙吉问也不问，只顾前行。但看见路边有牛伸舌粗喘，竟上前仔细察看，很是关心。随从大惑不解。丙吉解释说：“惩治狂徒，确保境内平安，那是地方长官之事，我又何必插手？现在正是初春，牛口喘粗气，说明节气有失调迹象，如此百姓生计必定会受到影响，这是关系天下安危的事，我怎能漠视不理？看似小事，其实是大事，身为宰相，只有抓住要领，才能不失其职。”随从恍然大悟，深为叹服。那些误解丙吉的人更是自愧不已。

　　孔子对于政治家的要求是很高的，他觉得政治家当为万世师表。