包孝肃尹京，号为明察。有编民犯法，当杖脊。吏受赇，与之约曰：“今见尹，必付我责状。汝第呼号自辩，我与汝分此罪。汝决杖，我亦决杖。”既而包引囚问毕，果付吏责状。囚如吏言，分辩不已。吏大声诃之曰：“但受脊杖出去，何用多言！”包谓其市权，捽吏于庭，杖之十七。特宽囚罪，止从杖坐，以抑吏势。不知乃为所卖，卒如素约。小人为奸，固难防也。

　　(北宋•沈括《梦溪笔谈》)

　　耕斋点评

　　包拯包青天，可谓家喻户晓。包公是北宋有名的清官，进士出身，曾做过知县、知府等基层地方官，颇有政声；亦曾当过朝廷谏官，直言敢奏，刚正不阿。去世后，宋仁宗追封他为礼部尚书，还根据包公“少有孝行，闻于乡里；晚有直节，著于朝廷”这句话，追谥包公为孝肃。

　　包公传奇形象的最终塑立地是在开封，虽然他当这一京城最高行政长官，前后只有一年有余，但他敢于惩治权贵们的不法行为，坚决抑制开封府吏的骄橫之势，並能够及时惩办诬赖刁民，在这短短的时间内，把开封府治理得井井有条。

　　民间有关包公的传说很多，但多是褒奖，鲜见微辞。近读北宋沈括《梦溪笔谈》，却看到了一则“调谐”包公的轶闻，倒也不乏深意。

　　却说包公当京兆尹时，号称明察决断。有个在编户籍的百姓犯了法，应当受到棍杖打脊背的刑罚。这时衙门内的一个小吏受了此人贿赂，就跟这个人合计约定说：“待会儿见到令尹大人时，肯定会把这件案子交给我责问罪状。你要不断喊叫冤屈自我申辩，我会跟你分担罪罚。你受杖罚，我也受杖罚。”过了一会儿，包大人传讯犯人审问完毕，果然把这案子交给那个小吏罚处。那个囚徒就按小吏说的，不停地申辩。小吏便大声呵斥道：“老实出去接受杖罚，何必多话？”包大人斥他买弄权力，把这小吏押到庭院里，打了十七棍杖。还为此特地宽待了那个囚犯的罪过，只是给了与那小吏一样的杖罚，以抑制这个小吏的权势。小吏如约实现了与囚犯的预谋，而包大人却不知道他已经被蒙蔽被出卖了。小人作奸犯科，实在很难防止嗬。

　　吏原本是大小官员的通称，后来却演变成专指官府中的胥吏或差役，比照现代社会的设置，大约就是机关内的处科级中层干部和办事员了。官和吏是有差别的，不少时候，吏似乎比官更难对付，亦更遭人痛恨。这或许是：一，官员常升迁调任，流动性大；而吏却是“老机关”，孵在一个部门长久不动，人事关系网盘根错节。新官上任，熟人或会善意提醒：这衙门的水很深很浑。往往就是那些吏们给搅的。二，官是讲政治，管大局的，而吏却各司其职，如刀笔吏、钱粮师爷等，专业性较强。所以，官容易昏，吏却刁钻得很。官只能做做报告，讲讲大话，一接触具体问题，还得吏们给拿主意。三是，官是抓总的，所谓“统揽一切，协调各方”，而吏却是经办者。执行过程中，阳奉阴违、瞒天过海、釜底抽薪……上下其手，都是吏的拿手好戏。俗话说：“阎王好见，小鬼难缠。”说得真是一点不错。